Несмотря на значительное количество кожевенных заводов и ремесленных мастерских, тюменская казна была бедной. Доходная часть бюджета города формировалась за счёт отчисления процентов от питейной продажи, штрафов, мелких налогов. Денег было мало, и это ограничивало деятельность городского самоуправления по благоустройству города, развитию его экономики и культуры. Казначеи или как их называли — экзекуторы — выбирались из числа уважаемых граждан. В условиях безденежья городской казны роль меценатов, попечителей, благотворителей стала ведущей и наиболее значимой. В 1870-1890 годы правительство стало поощрять деятельность благотворителей и меценатов: награждало орденами, предоставляло финансовые льготы или почётное гражданство. Как отмечал исследователь Сибири И.Завалишин: «Тюменское купечество славится не одним только широким гостеприимством и хлебосольством, но всегда готово и на всякий добрый и общеполезный подвиг». Купцы заречья часть своих сверхприбылей вкладывали в строительство школ, училищ и больниц, церквей и богаделен, приютов и библиотек, театра и музея, садов и клубов.