1 января 1875 года в должность генерал-губернатора Западной Сибири вступил Николай Геннадьевич Казнаков. Первой и главной задачей по вступлении в должность стало «распространение в подведомственных губерниях научного образования». По его ходатайству решено открыть Сибирский университет, начинает работу Западно-Сибирский отдел Императорского Русского географического общества. Кроме того, учреждены: классическая гимназия в Омске, женская прогимназия в Бийске, реальные училища в городах Томске и Тюмени, открыты интернаты для казахских мальчиков и девочек в Петропавловске, Кокчетаве, Павлодаре. Организованы фельдшерские, повивальные и ветеринарные школы в Тобольске, Томске и Омске. Исключительна роль Казнакова в устройстве железной дороги через Сибирь. Помимо этого открыто срочное пароходство от Тюмени до Семипалатинска и Барнаула. Проложена сухопутная дорога и телеграфная линия от Тобольска на север, до села Самаровского Тобольской губернии. 19 февраля 1881 года Казнаков уволен по состоянию здоровья.