До назначения на пост сибирского губернатора в 1752 году контр -адмирал русского флота Василий Алексеевич Мятлев прославился на военно–морском поприще. Ходил по Каспию и Белому морю, управлял Архангельском и Адмиралтейств-коллегией. Назначение морского офицера на должность губернатора огромным краем было инициировано Елизаветой Петровной исходя из планов возобновления деятельности второй Камчатской экспедиции. В числе прочего Мятлеву поручено «...исследовать реку Амур вплоть до Великого океана и продолжить на оном обстоятельное открытие тех земель и островов, кои Беренг и Чириков видели только издали». В заслугу контр-адмиралу можно поставить и учреждение в Иркутске и Нерчинске мореходных школ и открытие для русских промышленников торгового пути на Алеутские острова и Аляску. В 1757 году Мятлева возвращают на флот и определяют командующим военно–морской эскадрой в Семилетней войне.